சர் ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித்  என்பவர் 18-19ம் நூற்றாண்டின் மிகவும் குறிப்பிடத் தகுந்த  தாவரவியலாளர். இவரது 263-வது பிறந்த தினம் டிசம்பர் 2-ம் நாள். இவர் பிறந்தது 1759ம் ஆண்டு, டிசம்பர் மாதம், 2ம் நாள். மேலும் அவர் லின்னியன் சொசைட்டியின் நிறுவனர். சர் ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித் பிரிட்டனின் தாவரங்களைப் பற்றி விரிவாக எழுதியுள்ளார்.

துவக்க கால வாழ்க்கை மற்றும் கல்வி

சர் ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித் 1759-ம் ஆண்டு, ஜெர்மனியின், நார்விச் என்ற ஊரில், ஒரு பணக்கார கம்பளி வியாபாரியின் மகனாகப் பிறந்தார். ஜேம்ஸ் ஸ்மித்தின் தந்தை பெயர், பிரான்சிஸ் கிண்டர்லி. அவரின் ஏழு குழந்தைகளில் ஸ்மித் மூத்தவர். சிறுவயதில் தாவரவியலில் ஆர்வம் காட்டினார். நார்விச்சில் வாழ்ந்த பல திறமையான தாவரவியலாளர்களால் ஊக்குவிக்கப்பட்ட ஸ்மித் தாவரவியலை முறையாகப் படிக்க விரும்பினார். ஆனால் அவரது தந்தை மருத்துவமும் படிக்க வேண்டும் என்று வலியுறுத்தினார். 1780ம் ஆண்டின் முற்பகுதியில், ஸ்மித் எடின்பர்க் பல்கலைக்கழகத்தில் மருத்துவப் படிப்பில் சேர்ந்தார், அங்கு அவர் ஜோசப் பிளாக்கின் கீழ் வேதியியலையும், ஜான் வாக்கரின் கீழ் இயற்கை வரலாற்றையும் பயின்றார். பின்னர் அவர் மேலும் தனது படிப்பைத் தொடர 1783ம் ஆண்டில் லண்டன் சென்றார். ஸ்மித்,  சர் ஜோசப் பேங்க்ஸின் நண்பராக இருந்தார். அவருக்கு கார்ல் லின்னேயஸின் மகன், சின்ன கார்ல் லின்னேயஸின் மரணத்தைத் தொடர்ந்து, ஸ்வீடிஷ் இயற்கை வரலாற்றாசிரியரும், தாவரவியலாளருமான கார்ல் லின்னேயஸின் புத்தகங்கள், கையெழுத்துப் பிரதிகள் மற்றும் மாதிரிகளின் முழு தொகுப்பும் சர் ஜோசப் பேங்க்ஸிடம்  வழங்கப்பட்டது. வங்கிகள் அதனை வாங்குவதை நிராகரித்தன. ஆனால் ஸ்மித் 1,000 யூரோ பேரம் பேசினார். விலைக்கு வாங்கிய சேகரிப்பு 1784-ம் ஆண்டு லண்டனுக்கு வந்தது. 1785-இல் ஸ்மித் ராயல் சொசைட்டியின் உறுப்பினராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.

வாழ்க்கைப் பயணம் மற்றும் தொழில் பயணம்

ஸ்மித், 1786 - 1788 ஆண்டுகளுக்கு இடையில் நெதர்லாந்து, பிரான்ஸ், இத்தாலி மற்றும் சுவிட்சர்லாந்து என்ற நீண்ட பயணத்தை மேற்கொண்டார். அந்த ஊர்களில்  அங்கு வாழ்ந்த/ஆய்வு செய்துகொண்டிருந்த தாவரவியலாளர்கள், படக் காட்சியகங்கள் மற்றும் ஹெர்பேரியம்(இலை,செடிகள்,மற்றும்  மரங்களின் பாகங்களைப் பதப்படுத்தி வைத்திருத்தல்) ஆகியவைகளைப் பார்வையிட்டார். ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித் 1788ம் ஆண்டில், லண்டனின்  லின்னேயஸ் சங்கத்தை (Linnean Society of London) நிறுவினார். அதன்பின்னர் ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித் அதன் முதல் தலைவராக ஆனார். பின்னர் அவர் இறக்கும் வரை அந்த பதவியை அவரே வகித்தார். மீண்டும் ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித் 1796ம் ஆண்டு அவர் பிறந்த ஊரான நார்விச்சில் வசிக்க விருப்பம் கொண்டு அங்கு திரும்பினார். பின்னர் முழு சேகரிப்பையும் தன்னுடன் கொண்டு வந்தார்.

ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித்தின்  பெருமைகள்

ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித்தின் நூலகம் மற்றும் தாவரவியல் சேகரிப்புகள் அனைத்தும் ஐரோப்பா முழுமைக்கும் பரவி புகழ் பெற்றது. மேலும், ஐரோப்பா முழுக் கண்டத்திலிருந்தும் ஏராளமான பூச்சியியல் வல்லுநர்கள் மற்றும் தாவரவியலாளர்கள் வந்து ஸ்மித்தின் நூலகம் மற்றும் தாவரவியல் சேகரிப்புகளைப் பார்வையிட்டனர். 1792-இல், அவர் ராயல் ஸ்வீடிஷ் அகாடமி ஆஃப் சயின்ஸின் அயல்நாட்டு உறுப்பினராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார். 1796ம் ஆண்டு, ஸ்மித் அமெரிக்கன் பிலாசபிகல் சொசைட்டியின் உறுப்பினராகத் தேர்ந்தெடுக்கப்பட்டார்.

நார்விச்சில் தாவரவியல் பற்றிய எழுத்துக்கள்

நார்விச்சில் உள்ள அவரது வீட்டில், ஸ்மித் அவர் படித்த பல தாவரங்களை வளர்த்தார். மேலும், அவர் வெளிநாட்டு தாவரவியலில் (1804-1805) விவரிக்கப்பட்டுள்ள வெளிநாட்டு மாதிரிகளை வளர்க்கும் தோட்டக்காரர்களுடன் தொடர்பு கொண்டிருந்தார். முடிந்தபோதெல்லாம், அவர் வழங்கிய அனைத்து விளக்கங்களையும் அவர் தனிப்பட்ட முறையில் சரிபார்த்ததாக பெருமைப்பட்டார். சாலிக்ஸ் இனத்தைப் பற்றி எழுதுவதற்கு முன்பு, அவர் ஐந்து வருடங்கள் கிடைக்கக்கூடிய அனைத்து வகையான வில்லோக்களையும் சேகரித்து வளர்ப்பது அவரது பணியின் சிறப்பியல்பு. தாவரவியல் வரலாற்றில் ஸ்மித்தின் முக்கியத்துவம், பாடத்தை பிரபலப்படுத்தும் திறனிலும், கிரேட் பிரிட்டன் மற்றும் முன்னர் அதிகம் அறியப்படாத பிற நாடுகளின் தாவரங்களை விவரிப்பதில் அவரது துல்லியமான துல்லியம் மற்றும் விரிவான தன்மையிலும் நிரம்பி உள்ளது. 

ஸ்மித்தின் புத்தக வெளியீடுகள்

ஸ்மித் தனது வாழ்நாளில் மீதமுள்ள முப்பது வருடங்கள் முழுமைக்கும் தாவரவியலில் நிறைய புத்தகங்கள் மற்றும் கட்டுரைகளை எழுதினார். அவரது புத்தகங்களில் ஃப்ளோரா பிரிட்டானிக்கா மற்றும் ஆங்கிலேய நாட்டு தாவரங்கள் (Flora Britannica and The English Flora ) (4 தொகுதிகள், 1824 - 1828) ஆகியவை அடங்கும். ஸ்மித், 1808 மற்றும் 1819 ஆண்டுகளுக்கு இடையில் ரீஸின் சைக்ளோபீடியாவில் 3,348 தாவரவியல் கட்டுரைகளை அவர் எழுதி, தாவரவியல் துறைக்கு மிகப்பெரிய பங்களித்தார். பணியைத் தொடங்கிய ரெவ. வில்லியம் வுட், இறந்ததைத் தொடர்ந்து, கூடுதலாக, அவர் தாவரவியலாளர்களின் 57 சுயசரிதைகளை வழங்கியுள்ளார். பதினெட்டாம் நூற்றாண்டின் முக்கிய தாவரவியல் வெளியீடான ஃப்ளோரா கிரேகாவிற்கு,(Flora Gracea), ஜான் சிப்தோர்ப் என்பவர் தொடங்கிய வெளியீடுகளுக்கு ஸ்மித் ஏழு தொகுதிகளை எழுதிக் கொடுத்தார். ஸ்மித், வெளியீட்டாளரும் விளக்கப்படமான ஜேம்ஸ் சோவர்பிக்கு வழங்கிய விளக்கங்களின் மூலம் உலகுக்கு ஒரு பயனுள்ள ஒத்துழைப்பு கண்டறியப்பட்டது, அவருடன் அவர் பாசிகள் மற்றும் லைகன்கள்(Algae &Lichens) மீது தீவிர ஆர்வத்தை உருவாக்கினார். இங்கிலாந்தில் உள்ள தாவரங்களின் சித்தரிப்புக்கு முன்பு அழகியல் அக்கறைகளுக்கு மட்டுமே ஆதரவைக் கண்டறிந்தது. ஆனால் தோட்டக்கலை மற்றும் இயற்கை வரலாற்றில் உள்ள ஆர்வத்தால் புதிய ஹாலந்து தாவரவியல் மற்றும் ஜேம்ஸ் சோவர்பியின் 36-தொகுதி ஆங்கில தாவரவியல் போன்ற அயல்நாட்டு வெளியீடுகள் புதிய பார்வையாளர்களை சென்றடைந்தன.

நார்விச்சில் உள்ள அவரது வீட்டில், ஸ்மித் அவர் படித்த பல தாவரங்களை வளர்த்தார், மேலும் அவர் வெளிநாட்டு தாவரவியலில் (1804-1805) விவரிக்கப்பட்டுள்ள வெளிநாட்டு மாதிரிகளை வளர்க்கும் தோட்டக்காரர்களுடன் தொடர்பு கொண்டிருந்தார். முடிந்த போதெல்லாம், அவர் வழங்கிய அனைத்து விளக்கங்களையும் அவர் தனிப்பட்ட முறையில் சரிபார்த்ததாக அவர் பெருமைப்பட்டார். சாலிக்ஸ் இனத்தைப் பற்றி எழுதுவதற்கு முன்பு, அவர் ஐந்து வருடங்கள் கிடைக்கக்கூடிய அனைத்து வகையான வில்லோக்களையும் சேகரித்து வளர்ப்பது அவரது பணியின் சிறப்பியல்பு. தாவரவியல் வரலாற்றில் ஸ்மித்தின் முக்கியத்துவம், பாடத்தை பிரபலப்படுத்தும் திறனிலும், கிரேட் பிரிட்டன் மற்றும் முன்னர் அதிகம் அறியப்படாத பிற நாடுகளின் தாவரங்களை விவரிப்பதில் அவரது துல்லியமான துல்லியம் மற்றும் விரிவான தன்மையிலும் தங்கியுள்ளது.

பூச்சியினம் அறிதல்

ஸ்மித், 1797 ஆம் ஆண்டில் ஜார்ஜியாவின் அரிதான பட்டாம்பூச்சி இன பூச்சிகளின் இயற்கை வரலாற்றை வெளியிட்டார். இது வட அமெரிக்க பூச்சிகள் பற்றிய ஆரம்ப புத்தகமாகும். இது ஜான் அபோட்டின் விளக்கப்படங்கள் மற்றும் குறிப்புகளையும்  உள்ளடக்கியது. அபோட்டின் வரைபடங்களின் அடிப்படையில் ஸ்மித்தின் புதிய இனங்கள் பற்றிய விளக்கங்களுடன்,  வில்லியம் ரோஸ்கோவுடனான ஸ்மித்தின் நட்பின் (அவருடைய பெயரால் ரோஸ்கோயா இனத்தை அவர் பெயரிட்டார். அவர் 1806 மற்றும் 1817-க்கு இடையில் ஸ்மித் 5,000 தாவரங்களை, ராலியன் ஹெர்பேரியத்திற்கு அளித்து உதவி செய்தார்.  இதுபின்னர் லிவர்பூல் தாவரவியல் பூங்காவால் நடத்தப்பட்ட ஸ்மித் ஹெர்பேரியமாக மாறியது.

குடும்ப வாழ்க்கை

அவர் ப்ளெஸன்ஸ் ரீ என்ற பெண்ணை மணந்தார். அவர் 49 ஆண்டுகள் உயிர்வாழ்ந்து தனது கணவருக்காக, அவரின் நினைவுக் குறிப்புகள் மற்றும் கடிதங்களைத் திருத்தினார். அவரது இறப்புக்குப் பின்னர் இருவரும் ஒன்றாக, செயின்ட் மார்கரெட்ஸ், லோவெஸ்ட்ஃப்டில் உள்ள கல்லறைகளில் அடக்கம் செய்யப்பட்டனர். அவரது மருமகள், பிரான்சிஸ் கேத்தரின் பர்னார்ட் (1796-1869), ஒரு எழுத்தாளர்.

இறப்பு

ஸ்மித் தனது 68 வயதில் மார்ச் 17, 1828 அன்று சர்ரே தெருவில் உள்ள நார்விச் இல்லத்தில் இயற்கை மரணம் அடைந்தார். அதன் பின்னர்,  லின்னியன் சேகரிப்பு, ஸ்மித்தின் சொந்த சேகரிப்புகள், லின்னியன் சொசைட்டியால் 3,000 யூரோவுக்கு விலைக்கு வாங்கப்பட்டது.

பெருமைகள்

இமயமலையில் உள்ள ஒரு தாவரத்திற்கு Picea smithiana என ஸ்மித்தின் பெயர் சூட்டப்பட்டுள்ளது. 

(டிச. 2 - சர் ஜேம்ஸ் எட்வர்ட் ஸ்மித் பிறந்தநாள்) 

[கட்டுரையாளர் - தமிழ்நாடு அறிவியல் இயக்கத்தின் மேனாள் மாநிலத் தலைவர்]